Koffers pakken voor Brunssum Open

Nog maar enkele dagen zitten we voor de start van een van de mooiste damtoernooien ter wereld. Met de topevenementen in Heerhugowaard en Nijmegen in de herinnering vertrekt de dammende karavaan eind deze week richting Zuid-Limburg. Voor de 36e keer in 35 jaar is Brunssum de spil in de internationale damwereld. Op 29 juli 1978 vond in het gemeenschapshuis Concordia aan de Prins Hendriklaan in Brunssum de opening plaats van een damtoernooi dat als Brunssum'78 in de geschiedenisboeken een plaats zou krijgen. Vijfendertig jaar geleden is het toernooi van start gegaan met een select groepje van 12 dammers. De intentie van de organisatoren was, toen nog, om jaarlijks een toernooi te organiseren met diezelfde insteek: een groep dammers die, op uitnodiging, elkaars kwaliteiten op het dambord toetsen. De eerste edities trokken veel belangstelling. Veel toeschouwers in de speelzaal, maar ook veel aandacht in de media. Maar dammers willen niet alleen kijken bij een groot evenement, ze willen ook graag zelf actief deelnemen. Al ras kwamen dan ook verzoeken om de groep van 12 elite-deelnemers uit te breiden met subgroepen. Uiteindelijk had dat tot gevolg dat de organisatoren het besluit namen om de oorspronkelijke formule los te laten en over te gaan tot een toernooi met een vrije inschrijving. In het eerste jaar gaven 26 dammers gehoor aan de oproep om deel te nemen. Het vervolg is bekend. In 2013 zullen ruim 100 dammers en damsters uit diverse landen en windstreken elkaars krachten gaan beproeven.